Мамыр айында Астанада өткен экономикалық форумда мемлекет басшысы өз сөзінде «Егер бізде бұған дейін миллион тұрғыны бар тек Алматы қаласы болса, қазір үш мегаполисіміз бар – Алматы, Астана және Шымкент қалалары»,-деген болатын. Осы мәлімдемеден кейін Шымкент облыс орталығы мәртебесін сақтап қала ма әлде республикалық маңызы бар қалаға айнала ма деген сауалдар жиі қойыла бастады.